丧服，是指生者为哀悼死者而穿戴的特定服装，在传统语境中，也指服丧的期限。其形制与穿戴规范依据文化传统及与逝者的关系而定。在传统宗法礼制与丧服制度中，降服子、出嗣子、孤哀子、犹子是极具代表性的亲属称谓，其内涵、使用场景与宗法意义各有界定，是理解古代宗族伦理、丧礼规制与亲属关系的关键概念。
一、降服子与出嗣子
古代宗法社会重视血脉传承与宗族延续，出嗣是宗族无嗣时常见的过继制度，即将本宗之子过继给同族其他支派为嗣子，以承继其宗祧、香火与家产。出嗣子，侧重身份与日常称谓，指已经过继给他人、脱离本生父母宗族的儿子，是对其身份的常态表述。降服子，侧重丧礼中的服制称谓，源于《仪礼·丧服》规制。按古礼，亲生子女为父母应服斩衰三年之重丧；而出嗣之子因已承继他宗，与本生父母的宗法关系减弱，丧服随之降等，由三年改为期年（一年），这类在本生父母丧事中降格服丧的出嗣子，便称为“降服子”。
简言之，降服子与出嗣子本质所指相同，均为过继他人之子，只是使用场景有别，出嗣子是日常身份称呼，降服子是丧礼服制中的专称，二者一体两面，共同体现古代“宗祧重于亲生”的宗法原则。
这种制度属于“降服”的一种，即丧服等级降低一等。旧时子女为父母应服齐衰三年之丧，若已出嗣成为他人后代，身份变动导致服丧义务调整，对本生父母的丧期由三年降为一年，体现了传统宗法制度下的亲属关系与礼仪规范。
二、孤子、哀子、孤哀子
古代丧礼中，子女对父母亡故的自称极为严谨，不可随意混用，有着明确的礼制规范。孤子，专指父亲去世、母亲尚存的儿子，以“孤”点明失怙之痛，强调家族传承中父权缺失的“孤”立状态；哀子，专指母亲去世、父亲尚存的儿子，以“哀”抒发丧母之悲，侧重表达失去母亲的情感悲痛；孤哀子，特指父母双亲均已亡故的儿子。这些称谓体现了古代宗法社会对家庭结构和孝道的重视，多为男性在丧帖、碑志、祭文中的正式自称，是古代最庄重的丧亲称谓。这一称谓区分，既体现对父母的尊卑之别，也彰显古代丧礼严谨有序、名实相符的礼制精神。现代讣告中仍偶有使用。
三、犹子
《礼记·檀弓上》曰：“丧服，兄弟之子，犹子也。盖引而进之也”。犹子，为汉语传统称谓，本义指如同儿子，后世主要用来指代侄子或侄女，在特定文献中亦存在晚辈自称的用法。该词源于周代丧服制度，经儒家经典确立文化内涵，汉代常称为从子，并在日本历史中衍生出特殊的非血缘继承制度。在古籍、书信、碑文中，犹子多用来代指侄子，暗含亲近、慈爱、视同亲生的情感与宗法关系，常为无子之人对侄辈的爱称，也是外人对他人侄子的雅称。在丧服制度中，为兄弟之子服丧的等级与儿子服丧相近，故称犹子。现代汉语中该词使用频率较低，多见于历史研究或文学作品中。
与出嗣、降服不同，犹子不涉及过继与服制降等，仅为情感与称谓上的亲近表达，是古代宗族间温情关系的文字体现。
这四类称谓，贯穿古代宗法、丧礼、亲属伦理，既是礼制规则，也是中国传统宗族文化与亲情观念的生动缩影。
整理：殷生良
