姓氏，是祖先留给我们的一份珍贵的非物质文化，足以见证中国文化的博大精深。姓氏，标示一个人的家族血缘关系的标志和符号。在姓氏出现之前，人们用什么来标示自己的家族和身份？德国东方学家马克斯•缪勒在《献给神话学》中说：一个图腾，开始是一个氏族图腾的标记，而后是部族的名字，而后是部族祖先的名字。这里的“名字”，其实是“姓”。中华古姓的最初来源，是基于“天道”的原始宗教崇拜、图腾崇拜与祖先崇拜。所谓“天道”，即一切事物皆有的规则。原始图腾崇拜是中华古姓的根源。大量古代文献以及现代少数民族中留存的图腾信仰，均佐证了这一观点。同一个祖先繁衍的后代称为宗族。姓氏最早起源于部落的名称或部落首领的名字。它的作用主要是便于辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。因此姓氏的产生，标志着从群婚制到以血缘关系的婚姻制的转变，是人类文明进步的一个重要里程碑。姓产生后，世代相传，一般不会更改，比较稳定，而氏则随着封邑、官职的改变而改变，因此会有一个人的后代有几个氏或父子两代不同氏。姓氏与人名一起构成了一个人的姓名。“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。”姓是一种族号，氏是姓的分支。秦汉以来，姓氏合为一体。
古希腊哲学家苏格拉底说：“我是谁？我从哪里来？要到哪里去？”“我是什么？我应该是什么？我将会是什么？”这是西方圣哲长久的苦恼。我国清代皇帝顺治说：“未曾生我谁是我，生我之时我是谁？长大成人方是我，合眼朦胧又是谁？”这是中国君王的困惑。
幸而有姓。姓氏，是我们的祖先最伟大的发明。通过姓氏，我们能知道我们的生命之所由来，从而打开心中久郁的情结。通过姓氏，我们能知道自己肉体、心灵、心理之血脉传承，从而使自己不致于太昧于自己短暂人生。通过姓氏，我们能知道古代社会的姓氏也曾有高低贵贱之别。通过姓氏，我们能知道何人之间不能通婚。同姓是一道门槛，我们的祖先3000多年前就已规定，所有的男女均不能跨越这道门槛走进婚姻的殿堂。
穿越时空，姓氏像一条藤蔓从远古走来。通过这条藤蔓，我们可以像屈原赋骚“帝高阳之苗裔兮”寻找到姓氏的缘起；通过这条藤蔓，我们可以与历史上著名家族人物关联；通过这条藤蔓，我们可以找到有共同历史的血脉相连的族人；通过这条藤蔓，我们有了中华民族的寻根隧道！
一地一姓一故事。一个姓氏的笔划中，我们能读到遥远而神圣的消息。一个姓氏的故事里，我们能读到某种不死的信念和值得记住的事迹。一脉根亲文化，千年故地情深。
寻根的文化意义
根亲文化是以根为缘而引发的一种追索寻族源、血脉相继的文化现象，包含姓氏文化、始祖文化和民俗文化等丰富内容，这种文化是一种血浓于水的亲情文化，是叶落归根思想的一种表现方式，其与人们重视家庭的伦理观念相符合。
每一件事物都有一个源头，而寻根就是反向追溯，在文化层面一般分为两类：文明起源和姓氏起源，传统意义的寻根多指认祖归宗、追祖溯源，即为姓氏起源。
姓氏本是姓与氏的合称，是标志家族系统、表明血缘关系的符号，也就是人的根。研究中华民族的姓氏，继承祖国这份珍贵的文化遗产，还能帮助海内外华人实现寻根谒祖的夙愿。
海外华人不远万里回到祖国大陆寻根，体现了姓氏宗亲文化是中华民族的凝聚力和向心力，这是世界上其他国家所没有的，是祖先留给我们的宝贵财富。
中国文化重现实、重今生、重寻根，这就是为什么中国文化典籍中史、志、谱（国有史、方有志、家有谱）特别发达的原因。
总之，世界各地华人在寻根的过程中，有两条主线索，一个是家族谱或者族谱，另外一个是姓氏传承，在弘扬传统文化的今天，寻根对华人尤为看重。
家谱是根文化的传承载体
中国的家谱文化源远流长，中国的家谱文化是中国传统文化的基础，是中华民族的精神家园和心灵归宿，是亿万炎黄子孙的根系所在。
族谱又称家谱、祖谱、宗谱等，记载一个以血缘关系为主体的家族世系繁衍和重要人物事迹的特殊图书裁体，寻根的捷径是追寻自己的姓氏谱系。家谱属珍贵的人文资料，对于历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的深入研究，有其不可替代的独特功能。宗旨是记录一个家族的演化史，更是家族根文化的最直接的记载。
随着历史的发展，家谱作用也不断增加和变化，成为了中国特有的文化遗产，家谱文化逐渐在各民族中开始出现。
姓氏源流就是同一族得姓的来源与变迁，中国人的姓氏渊源大多很为古老，假若没有古书或旧谱的记载，后人就很难考究得清楚，认清的姓氏来源，这样才能世世代代承继。
寻根认祖是一种民族文化的认同，在中国人的观念中，特别重视乡土之情、尊祖敬宗。世界各地华人华裔纷纷回归祖国故土寻根祭祖，正是中华文化、民族血缘强大凝聚力的生动体现。
姓氏的文化符号
姓氏是代表着血缘传承根源，是家族一脉相承最重要的文化符号，历来被人们所重视。“你的姓怎么来的？”“祖籍在哪？”“祖上有什么名人？”这是很多人想知道却弄不清楚的问题。
姓氏文化积淀着中华民族的血脉，形成了中华文明的文化基因，是中华传统文化的生命信息学遗产，中华姓氏史从一个侧面反映了中华民族文明史的进程。
在强烈的宗族观念和文化传统下，姓氏文化拥有绝对的权威，它没有什么可质疑的，子随父姓是天经地义的事情（在古代是这样），任何改姓易名的行为都会被视为大逆不道。
在以父为纲的传统意识中，姓氏和血缘是高度统一的，以家族为中心，视血缘区别亲疏，它体现着伦理秩序和公序良俗，也是中国传统的核心价值之一，是民族的信仰。
姓什么有关尊严，特别是在很多男士看来，姓什么是不可逾越的自尊底线。因此，姓氏也是传统文化中最权威的信仰，这也是在寻根文化中的值得信赖的主线。
姓氏文化是中华文化的重要组成部分，我们在尊重现实意愿的同时，也要考虑历史传承的使命感和责任感。无论社会如何发展，姓氏文化是永恒不变的主体。
姓氏与家谱作为中华传统文化的重要组成部分，研究姓氏与家谱，不仅仅要了解姓氏的起源、演变、发展，而且还要深入挖掘家族史，使其成为中华民族凝聚力的渊薮。
（本文来源自《天下谱局》）
